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Muy pronto varios servicios de streaming como Netflix y Hulu podrían pagar un impuesto especial en ciudades de California. Esto sería posible mediante el Código Tributario Municipal de estas ciudades que inicialmente se aplicaba solo a usuarios de televisión por cable.
Este «impuesto» a Netflix ya ha entrado en vigencia en Pensilvania y Chicago en donde los gobiernos locales han utilizado este recurso para reponerse de las pérdidas que les ha generado el que los usuarios hayan reemplazado la televisión por cable por el servicio que estas compañías de streaming brindan.
Sin embargo, como era de esperarse, el grupo comercial al que pertenece Netflix no está contento con esta iniciativa fiscal por lo que está haciendo lo posible por frenarle incluso estudiando emprender acciones legales en algunos casos.
El director ejecutivo de la Asociación de Internet, grupo al que pertenece Netflix, Robert Callahan, expresó que tienen muchas preguntas sobre la legalidad de esta medida fiscal.
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Por otro lado hay confusión sobre si las autoridades municipales de estas ciudades pueden imponer de manera unilateral un impuesto a los servicios de streaming o si este debe estar sujeto a la aprobación de la ciudadanía.
Al respecto la Asociación de Consumidores de California expresó que su postura es que no se puede implementar la medida sin una votación previa: «la ley es muy clara en California la que especifica que si el gobierno local quiere expandir o aumentar un impuesto, se requiere un voto público» dijo David Kline, portavoz del grupo.
Son alrededor de 45 ciudades en el estado de California a las que sus Códigos Tributarios les permiten gravar impuesto al servicio de Netflix, dentro de estas destacan Sacramento, Culver City, Glendale y Santa Mónica. Este tributo varía de 1 % al 11 %.
Netflix cuenta con 47 millones de suscriptores en Estados Unidos, mismos que pagan un plan estándar con valor de US$ 9.99 al mes, por lo que un impuesto del 10 % añadiría otro dólar a la factura. Por su lado Hulu cuenta con 12 millones de suscriptores en ese país norteamericano los que pagan entre US$ 5.99 y US$ 11.99 y su incremento al igual que en la factura de Netflix agregaría un dólar más.
Al respecto la portavoz de Netflix, Anne Marie Squeo, dijo que la compañía tiene serias reservas sobre este tema: «es un precedente peligroso para comenzar a gravar las aplicaciones de Internet y sitios web utilizando leyes destinadas a servicios públicos como el agua y la electricidad».
Squeo agregó: «es especialmente preocupante cuando estos impuestos se aplican a los consumidores sin su consentimiento y de una manera que probablemente viola la ley federal y estatal».
Fuente: Los Angeles Times
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