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Cuando la cifra de muertes por la pandemia se acerca al millón, un grupo de científicos estadounidenses divulga un alarmante descubrimiento sobre el coronavirus. Más de 5 000 secuencias genéticas han permitido estudiar la acumulación continua de mutaciones, entre ellas una que puede haberlo hecho más contagioso. Un funcionario del Gobierno de EE.UU. advierte que podría llegar incluso a eludir la inmunidad, reseña Infobae.
Esta aseveración se sustenta en un estudio realizado por investigadores del hospital Houston Methodist, el cual fue divulgado por The Washington Post. La investigación que viene secuenciando el genoma de 30 000 caracteres del coronavirus desde marzo, cuando el virus llegó a Houston, determinó que en esa ciudad la propagación ocurrió en dos oleadas.
La primera oleada afectó a personas mayores y a personas de mayor poder adquisitivo, y la segunda atacó a personas más jóvenes y a las zonas de menores ingresos. Las personas afectadas por la variante registraron una mayor carga del virus en la parte superior de las vías respiratorias, lo que consideran los expertos como un factor potencial para que la cepa se propague de forma más efectiva.
Con el aumento de la propagación, los científicos hallaron una serie de mutaciones, una de las cuales cambió el aminoácido 614 de “D” (ácido aspártico) a “G” (glicina), lo que “podría mejorar la transmisión del virus”. Los investigadores aclararon que el descubrimiento no implica que el virus se haya hecho más letal.
Eludir formas de inmunidad
Tras la publicación del nuevo estudio, David Morens, virólogo del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID), por sus siglas en inglés, dijo que los hallazgos apuntan a la gran posibilidad de que el virus se haya vuelto más transmisible. Lo más preocupante de su conclusión es que podría eludir las formas de inmunidad. “Tiene implicaciones para nuestra capacidad de controlarlo”.
Advirtió además el experto y funcionario del Gobierno estadounidense que en la medida que el virus se vuelve más contagioso, estadísticamente mejora en la capacidad de sortear barreras como el tapabocas y lavado frecuente de las manos.
El coronavirus COVID-19, que se originó en China, ha contagiado a cerca de 32 millones de personas en el mundo. Hasta este jueves la cifra de fallecidos se ubicaba en poco más de 977 000. Estados Unidos ha sido el país más afectado, encabezando la lista en número de contagios y de fallecidos.
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