El cardenal australiano George Pell, actual tesorero del Vaticano, es acusado de haber abusado sexualmente de menores. El papa Francisco le ha concedido una excedencia mientras dure el proceso judicial.
Pell, de 76 años, ha negado las acusaciones de pederastia y ha anunciado que tomará el permiso que le otorgó el Vaticano y viajará a su país para defenderse y limpiar su reputación.
“Estoy deseando poder ir finalmente a juicio. Soy inocente de estas acusaciones. Son falsas”, afirmó el “número tres” del Vaticano.
Pell, tiene la intención de regresar a Roma para reanudar su trabajo como prefecto del ministerio de economía del Vaticano, tras terminar con el juicio.
El cardenal es sospechoso de haber abusado sexualmente de menores cuando era sacerdote en la ciudad de Ballarat (1976-80) y cuando fue arzobispo de Melbourne (1996-2001).
Pell fue ordenado a comparecer ante la justicia en el Tribunal de Magistrados de Melbourne el próximo 18 de julio, tras una larga investigación australiana iniciada en 2012 sobre las respuestas de las instituciones a las denuncias de abuso sexual infantil.
La comisión se ha encargado de escuchar e investigar las miles de denuncias de abusos contra niños que implicarían a iglesias, orfanatos, clubes deportivos, grupos juveniles y escuelas.
Por su parte, el Vaticano manifestó su respaldo a Pell y señaló que recibió con “desagrado” la imputación del purpurado.
“La Santa Sede recibe con desagrado la noticia del envió a juicio del cardenal que, en el pleno respeto de las leyes civiles y reconociendo la importancia de su participación de modo que el proceso se desarrolle de forma justa y se favorezca la búsqueda de la verdad, ha decidido volver a su país. El Santo Padre le ha concedido un un periodo de excedencia para poderse defender”, indica el comunicado.
Asimismo, el Vaticano resaltó que “Pell ha condenado durante décadas abierta y repetidamente los abusos cometidos contra menores como actos inmorales e intoreables, ha cooperado en el pasado con las autoridades australianas, ha apoyado la creación de una Pontificia Comisión para la tutela de menores y la prestación de ayuda a las víctimas de abusos”.
Según datos extraídos de la investigación, aproximadamente 4.444 incidentes de pedofília fueron reportados a las autoridades eclesiásticas.
Fuentes: El País, Associated Press, La Vanguardia, BBC, Semana 35.