EnglishEl miércoles por la tarde un gran jurado del barrio de Staten Island, en la ciudad de Nueva York, decidió no presentar cargos contra el agente de policía de esa ciudad que asfixió y produjo la muerte de Eric Garner, de 43 años, cuando pretendía arrestarlo.
El encuentro fatal tuvo lugar en julio cuando la policía de Nueva York arrestó a Garner por vender cigarrillos sueltos en la calle. Daniel Pantaleo, el agente que ejecutó la llave de estrangulamiento contra Garner, testificó ante un gran jurado el 21 de noviembre, afirmó que nunca tuvo la intención de asfixiarlo y explicó que nunca consideró que Garner se encontrara en peligro de muerte. Un video que registró el arresto muestra a Garner gritando: “No puedo respirar”, mientras era reducido.
Tras conocerse la decisión miles de personas inundaron las calles de Nueva York en rechazó al veredicto. Durante la madrugada del jueves, los manifestantes perturbaron el tránsito vehicular y marcharon a lo largo de Manhattan, incluyendo las cercanías de la terminal Grand Central, Times Square y el emblemático complejo de edificios Rockefeller Center.
Las protestas se complementaron con renovados llamados a los funcionarios del Departamento de Justicia a intervenir, bajo el argumento de que la decisión en este caso solo se podía obtener en los tribunales federales. Frente a las crecientes presiones, el Departamento de Justicia anunció el miércoles por la noche que iniciaría una investigación para determinar la “potencial violación de derechos civiles”.
“Ahora que la investigación local ha concluido, estoy aquí para anunciar que el Departamento de Justicia procederá con una investigación federal de derechos civiles sobre la muerte del Sr. Garner”, dijo el Procurador General de Estados Unidos Eric Holder, quien reconoció que es probable que muchos ciudadanos estadounidenses se sientan motivados a protestar por la decisión del gran jurado, y los instó a hacerlo pacíficamente.
“Cuando alguien en este país no es tratado equitativamente bajo la ley, hay un problema y es mi trabajo como presidente ayudar a resolverlo”, dijo el presidente Barack Obama.
Obama ya ha debido enfrentar críticas este año por su respuesta a los disturbios en Ferguson, Missouri, donde, en agosto, un policía blanco disparó y mató a Michael Brown, un joven afroamericano que estaba desarmado.
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Fuentes: Guardian, New York Times.