Colombia inició su cuarentena el 24 de marzo, después de un mes de confinamiento los estragos en la economía ya son evidentes. Sin embargo, la crisis que en materia económica habrá que enfrentar apenas empieza a asomarse, es momento de tomar las acciones necesarias para que, sin descuidar el problema que significa el coronavirus, cuidemos la economía y con ello evitemos el hambre de millones de personas.
Expertos en todo el mundo ya avisan que la crisis económica que está llegando puede cobrarse muchas más vidas que la crisis sanitaria, por eso en países como EE. UU. el Gobierno se apura a buscar protocolos que permitan a la gente volver a sus trabajos reduciendo el riesgo de contagio. Economistas alrededor del mundo advierten que la “cura” del coronavirus podría resultar mucho peor que la misma enfermedad si aplicando cuarentenas muy estrictas y prolongadas en el tiempo condenamos a millones de personas a la miseria.
Hoy conversamos con Juan Esteban Orrego, director de la Federación Nacional de Comerciantes (Fenalco), sobre los impactos del confinamiento en el comercio colombiano y sobre las propuestas que los comerciantes hacen al país.
¿Cuál es el impacto que hasta ahora ha tenido el confinamiento en el comercio colombiano?
Ha sido un impacto supremamente fuerte. Ya con un mes de cuarentena obligatoria hicimos una encuesta que nos deja muy preocupados porque el 24% de los comerciantes dicen que van a tener que cerrar de forma definitiva sus establecimientos. Esto nos preocupa porque va a desencadenar un tema de desempleo muy fuerte.
En general el comercio está cerrado, se han podido mantener activos aquellos establecimientos que tienen que ver con alimentación, aseo y salud, y aquellos que se han logrado activar en el tema de comercio electrónico, pero el resto del comercio está cerrado y la verdad es que nuestro comercio, inclusive nuestra industria, no es muy fuerte y no tiene una gran resistencia y ya la mayoría están secos, con unos problemas de caja supremamente grandes.
Respecto a las ayudas del Gobierno a los comerciantes: ¿son suficientes? ¿qué peticiones tienen desde la Federación Nacional de Comerciantes?
En Fenalco estamos trabajando en tres propuestas puntuales. La primera tiene que ver con los tributos. Agradecemos las ayudas que hemos recibido, pero la verdad no son suficientes.
El Gobierno nacional hizo un esfuerzo con el tema del impuesto de renta pero fueron solo dos días y realmente lo que se terminó fue simplemente corriendo la declaración, pero había que hacer un primer pago en el mes de mayo y los comerciantes no tienen caja, seguramente no van a poder pagar, por lo menos muchos de ellos no lo van a poder hacer, entonces empezamos a hablar de informalidad o ilegalidad porque no se está cumpliendo.
Nosotros estamos pidiendo que tanto esos impuestos, como todos los demás, se pasen para el segundo semestre, o inclusive si no se alcanza a terminar esta situación en el segundo semestre para cuando podamos volver a nuestras actividades normales. Porque si bien lo que se está pagando hoy de renta fue lo del año pasado, hoy estamos comiéndonos lo que tenemos en caja para poder mantener los empleos, y obviamente esa es una situación muy compleja. Los comerciantes están en la disyuntiva de si pagan los impuestos o pagan la nómina, ¡eso es muy complejo!
En este tema tributario hablamos también obviamente de los impuestos prediales y de todos los tributos. Le estamos pidiendo al Gobierno distrital que se anule el impuesto de valorización y que se reembolsen los casi 700 mil millones que ya se recaudaron, ese recurso sería muy importante para que tuviéramos circulante y la gente tuviera un alivio y pudiera tratar de seguir viviendo con lo que hay.
Hoy en el sector inmobiliario hay grandes problemas entre los arrendadores y los arrendatarios. Los establecimientos comerciales están cerrados, no tienen caja para poderle pagar al dueño del local, pero de igual manera el dueño del local tiene una serie de obligaciones que tiene que honrar, entonces devolver el impuesto de valorización en este momento sería una maravilla, más si se tiene en cuenta que las obras que se pretenden hacer con la plata de la valorización hoy pasan a un segundo lugar dada la situación que estamos viviendo.
El segundo punto es un tema de liquidez que tiene que ver con la ayudas del Gobierno, todos los recursos que se han venido ofreciendo desde Findeter y Bancoldex no están bajando al publico en general, hasta esta semana apenas empezamos a ver algún tipo de respiro gracias a unos esfuerzos que hizo el Gobierno central. Pero sí estamos pidiendo esta ayuda porque muchos comerciantes escuchan las ofertas que ha venido haciendo el Gobierno pero cuando van a los bancos de primer piso no se ven. Esa plata no está llegando a la gente.
Hemos recibido ayudas en que por ejemplo la DIAN ha empezado a devolver los saldos a favor que tenían muchos comerciantes y esa caja es muy válida. También pedimos que salgan los giros directos de Bancoldex hasta los comerciantes de manera que evitemos el paso por la banca de primer piso y que así sea más versatil.
El tercer pedido que manejamos desde Fenalco es que de una manera u otra permitan que la gente empiece a trabajar, porque si bien estamos en una emergencia sanitaria y estos días de cuarentena han sido muy importantes porque la gente se ha cuidado, la curva se ha manejado de alguna manera y el sector salud se ha preparado, vemos la obra tan interesante que se viene haciendo por ejemplo en Corferias, y la búsqueda y consecución de ventiladores mecánicos que es la gran necesidad que se tiene para un tema como este ha sido muy valioso, pero ya el comercio está reventado entonces necesitamos que nos permitan salir a trabajar. Obviamente con las más estrictas medidas de seguridad, con los protocolos que se requieran, inclusive siendo exagerados con los temas de seguridad, de distanciamiento, pero que la gente pueda salir a trabajar porque de esta manera evitamos una emergencia humanitaria que es lo que se va a terminar presentando si todas las personas empiezan a quedarse sin empleo.
El Gobierno así tenga la mejor intención no alcanza a darle comida a todo el mundo y el altruismo y la generosidad de la gente también tiene un techo, entonces necesitamos que las personas que puedan salir a trabajar lo hagan de manera responsable evitando las aglomeraciones, buscando un comercio de 24 horas, inclusive con un pico y género como el que hoy se está viviendo en Bogotá que ha sido muy exitoso para el tema de la salida de las personas. Esto nos permitiría que se empezara a mejorar esta situación de crisis humanitaria que ya estamos viendo llegar con una inmensa preocupación.
La alcaldesa de Bogotá llegó a decir que la cuarentena debería durar tres meses. ¿Qué impacto tendría una cuarentena de tres meses?
Lo ideal sería que todos nos pudiéramos quedar encerrados para que nadie se enfermara, pero lo que ocurre es que se está desencadenando una crisis humanitaria, las empresas, así se diga lo que se diga, se regule lo que se regule, si una persona no tiene con qué pagar pues no tiene con qué pagar. Cuando no hay, no hay. Entonces muchas empresas han tenido que empezar a despedir a sus empleados y obviamente eso empieza a generar una crisis demasiado grave.
El sector turismo, que vio la situación más clara, dolorosa pero más clara, la mayoría de ellos se acomodaron a lo que se les viene. Pero hay una muerte lenta que se está presentando en el resto de los sectores que va a generar un trastorno muy grande, entonces nuestra solicitud es que manejando todas las medidas de seguridad posibles se empiece a reactivar la economía lo más rápido posible.
La alcaldesa tiene razón cuando señala el problema de las aglomeraciones en el Transmilenio y ahí toca buscar otras alternativas para que la gente se pueda mover en horarios no convencionales. Abrir los establecimientos comerciales y la industria, y todo lo que tenemos, 24 horas de tal manera que la gente pueda salir en horarios diferentes y no quedemos todos en el mismo lugar y en el mismo momento y podamos evitar contagios. Y cualquier cosa que se pueda hacer para comercio electrónico, para manejar el tema con citas, para lo que se requiera, evitando aglomeraciones pero con las personas trabajando, porque de lo contrario las empresas van a quebrar.
En Colombia como en muchos otros países el mercado laboral es muy intervenido y los empleadores y empleados no tienen mucha libertad para pactar las condiciones de trabajo. Este asunto es fundamental sobre todo en épocas de crisis como la que vivimos. Cómo analizan este punto desde Fenalco.
Tenemos diferentes ideas: las personas que no puedan trabajar por diferentes motivos, la idea es ajustarles el salario a una cifra menor, por ejemplo, que ganen el 60% del salario -esta propuesta no incluye el salario mínimo- es muy duro para la persona recibir menos recursos pero va a conservar su puesto. Y para el empresario que está pagando ese salario sin que la persona trabaje, proponemos que esas horas que se le están pagando entren a una bolsa y posteriormente cuando superemos esta situación se puedan redimir de alguna manera, sea trabajando horas extras, sea trabajando los fines de semana, pero la verdad a todos nos toca ahora apretarnos el cinturón, a todos nos toca aportar para poder conservar las empresas y poder conservar los empleos.
Esperamos que se genere la flexibilidad que se requiere para que esto se consiga. Esperamos que los empleados entiendan que lo que se está haciendo es tratando de conservar los puestos y la verdad en muchas empresas sí hemos visto una amplia comprensión entre los empleados porque saben qué es lo que está pasando y cuál es la situación que se está viviendo.