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Según declaraciones de un agricultor de la semilla en Ecuador, Víctor Haro, del 35% de las plantas de cacao que tiene en su poder, 12 hectáreas han sido infectadas con la «Moniliasis». Ésta es una enfermedad producida por un hongo que daña sólo a las mazorcas, pudre las semillas y las destruye.
Este experto en la materia, de 67 años, tiene su sembradío en el kilómetro 30 de la carretera Durán-Boliche, en Guayas. Dijo que al observar las frutas minuciosamente, se podían ver protuberancias con puntos negros. Declaró que si no se cortan al momento, luego les saldrá una mancha y pasados siete días, un polvo blanco que indica que la enfermedad invadió la plantación.
Haro calcula que en su plantación tiene aproximadamente 25.000 dólares, sólo en tres cosechas. Ya se habían presentado brotes de esta bacteria a mediados del 2015. Se presume que la aparición de la monilla puede estar relacionada con los cambios climáticos.
El gerente de la Unión de Organizaciones Campesinas Cacaoteras de Ecuador (Unocace), Freddy Cabello, indicó que a causa de las bajas temperaturas han llegado enfermedades que impiden que el fruto se produzca correcta y naturalmente. El cacao normalmente necesita una temperatura de 19 grados centígrados para un desempeño óptimo, pero cuando el frío llega, la planta se enferma.
Las provincias de la costa que más están siendo afectadas son Los Ríos, El Oro, Guayas y Manabí.
Unocace cuenta con 927 productores. Con base a este dato, se puede registrar una caída del 45% en la productividad durante este año.
Cabello indicó que antes se producían 1200 toneladas y actualmente se llega sólo a 700. Según cifras de la Asociación Nacional de Exportadores de Cacao (Anecacao), en lo que va del año el país ha exportado por lo menos 20 000 toneladas menos en comparación al mismo período durante el año pasado. Esto significó una baja del 14% en el volumen vendido al exterior y una pérdida de US$ 46 millones para el sector.
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El presidente de Anecacao, Juan Zúñiga, estima que el volumen de ventas al exterior caerá en un 20% hasta el cierre del año, lo que dejaría una pérdida de 150 millones de dólares. Hasta 2014, la producción del grano había crecido con un promedio del 10% anual.
Los problemas comenzaron durante los últimos días de agosto del presente año, cuando el sector fue declarado en emergencia por el Ministerio de Agricultura, Ganadería, Acuacultura y Pesca (Magap) porque 170 mil de las 500 mil toneladas de cultivos fueron afectadas por la plaga.
Para tratar de contrarrestar la situación, esta entidad gubernamental entregó kits de equipos de fumigación y nuevas plantas. Adicionalmente, el presidente Rafael Correa emitió un Decreto en donde exonera el pago del anticipo del Impuesto a la Renta a los productores y exportadores, con los tributos del 2015.
Durante el primer semestre del año, esta plaga ha sido la culpable de la pérdida de un 60% de los cultivos del país.
No obstante, la IV Cumbre Mundial de Cacao se lleva a cabo en Guayaquil desde el lunes pasado. Esta celebración internacional busca promover lo positivo de la producción de cacao e impulsar el cacao y el chocolate del país. Como parte del evento está previsto que se realice, por segunda ocasión, la rueda de negocios Aromas del Ecuador, que reúne a 72 representantes locales y a más de 20 compradores de 13 países.
Fuente: El Comercio
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