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Polémica han causado las recientes declaraciones del eurodiputado polaco Janusz Ryszard Korwin-Mikke. En un debate en el pleno del Parlamento Europeo, el líder político polaco aseguró que las mujeres «deberían ganar menos que los hombres». Para Korwin-Mikke las mujeres son «más débiles, menores y menos inteligentes que los hombres». Momentos después de este incidente, el líder conservador sería abordado por la política liberal polaca Joanna Scheuring-Wielgus, quien aseguró, acertadamente, que las mujeres tienen las mismas capacidades intelectuales que los hombres. A lo que Korwin-Mikke respondería que no hay mujeres que hayan realizado inventos o descubrimientos.
A raíz de estas afirmaciones, en el PanAm Post le contamos algunos de los inventos y descubrimientos más relevantes realizados por mujeres desde el siglo XIX. Evidentemente, el espacio es insuficiente para mencionarlos todos, razón por la que hicimos una selección de los diez inventos y descubrimientos más relevantes.
1842. Ada Lovelace: la programación de computadoras
El prestigioso poeta inglés George Byron, también conocido como Lord Byron, fue padre de Ada Lovelace. Aunque Lovelace tenía talento para la poesía, se dedicó a las ciencias exactas, y en particular a las matemáticas. La científica británica trabajó con el investigador británico Charles Babbage. Este último diseñó la llamada «Máquina analítica» que muchos años más tarde derivaría en el computador. Lovelace analizó junto a Babbage la utilidad de la máquina. Por sus cuidadosos análisis y su propuesta de procesamiento de algoritmos por una máquina, los expertos consideran a Lovelace como la primera programadora de computación.
1893. Margaret Wilcox inventa el calentador para automóviles
Hacia finales del siglo XIX otra ciudadana americana diseñó un invento que cambiaría al mundo: el calentador para automóviles. Gracias a Wilcox los dueños de automóviles pudieron calentarse mientras conducían. La patente del invento de Wilcox está disponible en este link.
1899. La jeringa médica de mano: Letitia Mumford Geer
En 1899 la neoyorquina Mumford Geer revolucionó un invento ya existente: la jeringa médica. El trabajo de Mumford permitió que la jeringa médica fuese hecho con una sola mano. Es difícil imaginar la medicina moderna sin la creación de la jeringa médica de una sola mano.
1903. Mary Anderson: el limpiaparabrisas
En 1903 Mary Anderson desarrolló un invento utilizado extensamente en la actualidad: el limpiaparabrisas. Anderson notó que el tranvía de Nueva York, y en general los vehículos de transporte de esa ciudad, debían detenerse durante el invierno. Los conductores de autos y tranvías tenían que bajarse del vehículo para limpiar el hielo, la nieve y la lluvia. Ante esta experiencia, Anderson trabajó durante 1903 para desarrollar un invento que permitiera a los conductores continuar manejando sin detenerse a limpiar. Es así como Anderson terminaría inventando el parabrisas.
1914. Florence Parpart: el refrigerador moderno
A comienzos del siglo XX, Florence Papart creó un invento revolucionario: el refrigerador moderno. Gracias a este invento muchas personas pueden conservar mejor los alimentos. El refrigerador moderno también revolucionó la forma de cocinar en el mundo, pues dejó de ser necesario salar varios alimentos. Papart también inventó un sistema de limpiar calles en los Estados Unidos.
1947. Mária Telkes: la calefacción solar residencial y las unidades de desalinización
En 1947 la científica húngaro-americana Mária Telkes, junto a la arquitecta americana Eleanor Raymond, inventó la Casa Solar Dover. En esta casa, Telkes desarrolló un sistema de calefacción usando paneles solares. La científica húngaro-americana también inventaría destiladores solares y unidades de desalinización del agua. Gracias a este último invento, muchos náufragos salvaron sus vidas.
1949: Marion Donovan y el pañal impermeable
Marion Donovan fue una empresaria e inventora norteamericana. Donovan inventó, en 1949, el primer pañal impermeable. Pocos años después mejoraría su invento y crearía el pañal desechable. Además de sus inventos relacionados con los pañales, esta empresaria realizaría más descubrimientos: mejoraría la seda dental y crearía diversos productos de higiene personal.
1967: Yvonne Brill y la propulsión electrodinámica
En la década de los sesenta, Yvonne Brill, científica canadiense de origen belga, trabajaría en temas de propulsión de cohetes. Su trabajo científico permitiría a la NASA avanzar en temas de propulsión electrodinámica. Empresas fabricantes de satélites artificiales utilizarían las tecnologías e innovaciones de Brill. Debido a la importancia de sus descubrimientos, Brill obtendría premios académicos como la Medalla John Fritz. La científica canadiense también sería reconocida por la National Inventors Hall of Fame como una de las más prestigiosas inventoras del mundo.
1959: Grace Hopper, el compilador informático y COBOL
La ingeniera informática Grace Hopper desarrolló varios elementos que sería fundamentales para el futuro de la informática. Campo del que fue pionera otra mujer, la ya citada Ada Lovelace. Hopper desarrolló en 1959 el primer compilador informático. Los compiladores informáticos traducen programas escritos de un lenguaje de programación a otro. Hopper no sólo crearía el compilador informático, sino que también creó un lenguaje de programación (COBOL) con el propósito de que fuese utilizado en cualquier computador.
1972: Stephanie Kwolek inventa el kevlar
La polaca americana Stephanie Kwolek dedicó su vida al estudio de la química. En 1972 Kwolek desarrolló el kevlar o poliparafenileno tereftalamida. Este material es flexible y resistente, razón por la que ha sido utilizado en diferentes industrias. El kevlar se ha utilizado para fabricar guantes, chalecos antibalas, cuerdas, neumáticos y esquíes.
Conclusión
Luego de este breve repaso por los inventos y descubrimientos realizados por mujeres, resulta absurdo defender las ideas de Korwin-Mikke. Con la revolución industrial, educativa y social que implicó el liberalismo, millones de mujeres tuvieron acceso a una educación que históricamente les fue negada. Desde entonces, millones de mujeres han creado aparatos y desarrollado ideas que han cambiado el mundo. Desde objetos prácticos como los pañales y la nevera hasta complicados descubrimientos como el lenguaje de programación de las computadoras. La ignorancia de Korwin-Mikke no puede eclipsar la realidad histórica.
